著作権者に代わって音楽著作物の利用者にその利用の許諾を与え、使用者から著作権料を徴収し、それを著作権者に分配する団体。仲介業務法に従い文化庁長官の許可によって業務を行います。
音楽著作権といえばＪＡＳＲＡＣを抜きには語れません。ＪＡＳＲＡＣは著作権者に代わり音楽著作権を管理する日本で唯一の機関でした。１９３９年（昭和１４年）仲介業務法施行により、文化庁長官の許可をもって設立された公益社団法人です。
◆音楽著作権の仲介業務が開放されました
平成13年10月、仲介業務法は廃止され、代わって「著作権等管理事業法」が施行されした。この法律によって、一定の要件を備えれば、文化庁に登録することでＪＡＳＲＡＣのように著作権の管理や利用許諾契約等を行えるようになりました。また、登録をしなくても、非一任型と言われる、個別契約を代理する業務が自由に行えます。
１９３１年（昭和６年）ドイツ人ウィルヘルム・プラーゲという人物が、ヨーロッパの主な著作権団体の代理人として、日本での著作権の使用許諾･使用料請求などの活動を開始しました。
その当時の日本では著作権についての認識が薄く、外国の楽曲の著作権に使用料は払われていませんでした。著作者の権利を無視して利用されていたのです。
プラーゲは放送、演奏、出版など幅広い分野で利用者に対し著作物使用料を請求し、裁判を辞さない強硬な態度をとりました。日本ではすでに１８９９年に著作権法が施行されているにもかかわらず、その後も無断使用が堂々と行われていたのですから文句も言えないでしょうが、当時の音楽関係者にとってはプラーゲが請求する金額を払っていたのでは商売が成り立たず、一時外国の楽曲がＮＨＫでさえ使用できないというほどの困った事態になりました。
これに慌てた日本政府は、１９３９年（昭和１４年）仲介業務法を制定し、社団法人大日本音楽著作権協会（これが現在のＪＡＳＲＡＣ）に仲介業務の許可を独占的に与え、他の者は仲介業務ができなくなったのです。
このためプラーゲはあきらめて１９４１年、日本を去ったのでした。これ以来、ＪＡＳＲＡＣはわが国の音楽著作権管理を一手に引き受けてきました。
ＪＡＳＲＡＣは会員との信託契約に基づき著作物の利用に許諾を与え、かつ使用料を徴収し著作権者に分配します。信託契約第１号は島崎藤村だったそうです。第２号は土井晩翠。現在では１万人を超える契約者と４５０万曲（うち日本の曲９０万曲）の作品を管理するにいたっています。また、使用料の徴収総額は年間９００億円を超えます。
